Το AFT Trenchers φέρνει επανάσταση στην αποχέτευση στη φάρμα Mead

Το αγρόκτημα Mead, που βρίσκεται στο Guyhirn του Cambridgeshire, είναι μια αρόσιμη εκμετάλλευση 223 εκταρίων. Ωστόσο, ο συνδυασμός της φάρμας από ραβδώσεις αργιλώδους λάσπης και αργιλικές κοιλότητες έχει οδηγήσει σε επίμονα προβλήματα αποστράγγισης, ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες. Η υπερχείλιση έχει γίνει ένα σημαντικό πρόβλημα, με τέσσερα μη στραγγιζόμενα χωράφια να έχουν πληγεί περισσότερο. Οι Meads γνώριζαν ότι έπρεπε να αναλάβουν δράση για να αποτρέψουν περαιτέρω ζημιές στις καλλιέργειες και το έδαφος τους. Αρχικά, σκέφτηκαν να προσλάβουν τοπικούς εργολάβους για να εκτελέσουν τις εργασίες αποχέτευσης, αλλά οι τιμές που κυμαίνονταν από 2.500 έως 3.000 λίρες ανά εκτάριο τους έκαναν να σκεφτούν δύο φορές. Με ένα σημαντικό μέρος της γης τους να απαιτεί αποστράγγιση, οι Meads αποφάσισαν να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους και να επενδύσουν στον δικό τους εξοπλισμό αποστράγγισης, επιλέγοντας μια προσέγγιση DIY για την αντιμετώπιση του προβλήματος.

Φόντο

Η φάρμα του Mead η σύσταση του εδάφους είναι ένα μείγμα από ραβδώσεις αργιλώδους λάσπης και αργιλικές κοιλότητες, που έχει οδηγήσει σε επίμονα προβλήματα αποστράγγισης. Η ιστορία του αγροκτήματος χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960, όταν εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά πήλινες αποχετεύσεις για την καταπολέμηση της υπερχείλισης. Ωστόσο, με τα χρόνια, αυτά τα συστήματα άρχισαν να χάνουν την αποτελεσματικότητά τους και τα προβλήματα αποστράγγισης του αγροκτήματος έχουν επιδεινωθεί. Οι πήλινες κοιλότητες, ειδικότερα, έχουν γίνει όλο και πιο επιρρεπείς σε υπερχείλιση, καθιστώντας δύσκολη την καλλιέργεια των καλλιεργειών. Η έκταση του προβλήματος της αποχέτευσης είναι σημαντική, με περίπου 72 εκτάρια γης να χρήζουν επειγόντως προσοχής. Αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος του αγροκτήματος και οι Mead ήξεραν ότι έπρεπε να αναλάβουν δράση για να αποτρέψουν περαιτέρω ζημιές στις καλλιέργειες και το έδαφος τους. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι ένα μέρος της ξηράς βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, στηριζόμενο στο κοντινό αντλιοστάσιο Cross Guns για να κρατήσει τη στάθμη του νερού χαμηλά.

Απόφαση για επένδυση

Οι Meads γνώριζαν ότι έπρεπε να επενδύσουν σε μια λύση αποχέτευσης, αλλά βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια σημαντική απόφαση: να προσλάβουν έναν εργολάβο ή να ακολουθήσουν την προσέγγιση DIY. Οι προσφορές του εργολάβου που έλαβαν κυμαίνονταν από 2.500 £ έως 3.000 £ ανά εκτάριο, που θα έβαζε το συνολικό κόστος σε περίπου 180.000 £ έως 215.000 £ για τα 72 εκτάρια που χρειάζονται προσοχή. Αντίθετα, οι Meads υπολόγισαν ότι η αγορά του δικού τους εξοπλισμού αποχέτευσης θα κόστιζε σημαντικά λιγότερο, με προϋπολογισμό περίπου 35.000 £ έως 40.000 £. Με αυτόν τον προϋπολογισμό κατά νου, διερεύνησαν τις επιλογές τους, λαμβάνοντας υπόψη τόσο μεταχειρισμένα όσο και νέα μηχανήματα. Ωστόσο, η αγορά μεταχειρισμένων αποδείχθηκε ναρκοπέδιο, με ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία και το κόστος συντήρησης του χρησιμοποιημένου εξοπλισμού. Τελικά, αποφάσισαν να επενδύσουν σε ένα νέο σκάφος AFT100, το οποίο προσέφερε την τελευταία λέξη της τεχνολογίας και υψηλό επίπεδο ακρίβειας, καθιστώντας το την καλύτερη σχέση ποιότητας τιμής.

Προδιαγραφές AFT100 Trencher

Ο ορύκτης AFT100, που επέλεξε η Meads, είναι μια αποχέτευση υψηλής απόδοσης λύση που προσφέρει μια σειρά χαρακτηριστικών και προδιαγραφών για την αντιμετώπιση των προβλημάτων υπερχείλισης. Η τάφρο διατίθεται με διάφορες επιλογές βάθους εκσκαφής, όπως 1 m, 1,2 m, 1,4 m, 1,6 m και 1,8 m, επιτρέποντας στους Meads να επιλέξουν το καταλληλότερο βάθος για τις συγκεκριμένες ανάγκες τους. Το πλάτος εκσκαφής μπορεί να ρυθμιστεί μεταξύ 125mm και 300mm, παρέχοντας ευελιξία για διαφορετικά μεγέθη σωλήνων και τύπους εδάφους. Το AFT100 διαθέτει σύστημα ελέγχου βάθους καθοδηγούμενο με λέιζερ, το οποίο εξασφαλίζει ακριβή και συνεπή χάραξη. Επιπλέον, ο ορύκτης είναι εξοπλισμένος με έναν υδραυλικό κύλινδρο σωλήνων και ένα αυτόματο σύστημα καθοδήγησης λέιζερ, καθιστώντας εύκολη την τοποθέτηση σωλήνων με ακρίβεια. Άλλα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν μια συνδυασμένη χοάνη από χαλίκι και αγωγό τοποθέτησης σωλήνων, που επιτρέπει την αποτελεσματική και ταυτόχρονη εγκατάσταση σωλήνων και χαλίκι. Με την προηγμένη τεχνολογία και τις ευέλικτες προδιαγραφές του, ο οροφής AFT100 είναι μια ιδανική λύση για τις ανάγκες αποστράγγισης του Meads.

Απόκτηση και ρύθμιση

Οι Meads αγόρασαν τον ορύκτη AFT100 για 35.300 £, μια σημαντική επένδυση στη λύση αποστράγγισης τους. Εκτός από την τάφρο, απέκτησαν επίσης ένα ρυμουλκούμενο με χαλίκι Herbst για 9.500 £, το οποίο θα τους επέτρεπε να μεταφέρουν αποτελεσματικά και να τοποθετούν χαλίκι στα χαρακώματα. Για να συμπληρώσει το αυλάκι, το Meads κατασκεύασε ειδικά μια λεπίδα με μπροστινή σύνδεση, κατασκευασμένη από μια παλιά μπροστινή πρέσα Farmforce, για να γεμίζει τις τάφρους μετά την τοποθέτηση σωλήνων. Αυτή η καινοτόμος λύση τους επέτρεψε να σπρώξουν το χώμα πίσω στην τάφρο, δημιουργώντας μια τακτοποιημένη και ομοιόμορφη επιφάνεια. Πριν από την έναρξη των εργασιών αποχέτευσης, οι Meads συνεργάστηκαν με τις Υπηρεσίες Αποχέτευσης Lincolnshire για να ερευνήσουν τα χωράφια τους και να σχεδιάσουν το πιο αποτελεσματικό σύστημα αποχέτευσης. Αυτή η καθοδήγηση των ειδικών εξασφάλισε ότι η προσέγγιση DIY του Meads θα ήταν αποτελεσματική για την αντιμετώπιση των προβλημάτων υδατοστεγανότητας. Με τον εξοπλισμό και το σχέδιό τους σε εφαρμογή, οι Mead ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν το σκάψιμο και τη μεταμόρφωση της γης τους.

Χρήση του AFT100 Trencher

Η λειτουργία του ορύγματος AFT100 απαιτούσε μια συστηματική προσέγγιση. Πρώτα, οι Meads έβαζαν το μηχάνημα στην άκρη της τάφρου ή της αποχέτευσης, διασφαλίζοντας ότι ήταν επίπεδο και ασφαλές. Στη συνέχεια, θα έβαζαν την επιθυμητή πτώση στον σωλήνα χρησιμοποιώντας το σύστημα καθοδήγησης λέιζερ, το οποίο στη συνέχεια θα προσαρμόζε αυτόματα το βάθος της τάφρου για να επιτευχθεί η σωστή κλίση. Το σύστημα λέιζερ ήταν τοποθετημένο σε ξεχωριστό τρίποδο και μόλις ισοπεδωθεί, θα εκπέμψει μια δέσμη που θα ακολουθούσε ο δέκτης στην τάφρο, εξασφαλίζοντας ακριβή και συνεπή χάραξη. Αρχικά, οι Meads χρησιμοποίησαν τον συνδυασμένο αγωγό και τη χοάνη για να τοποθετήσουν σωλήνες και χαλίκι ταυτόχρονα. Ωστόσο, σύντομα συνειδητοποίησαν ότι αυτή η μέθοδος ήταν αναποτελεσματική, καθώς έπρεπε να σταματούν συχνά για να ξαναγεμίσουν τη χοάνη με χαλίκια. Για να ξεπεράσουν αυτή την πρόκληση, επένδυσαν σε έναν ειδικό αγωγό σωλήνα, ο οποίος τους επέτρεπε να τοποθετούν σωλήνες συνεχώς χωρίς διακοπές. Αυτή η αλλαγή βελτίωσε σημαντικά την παραγωγικότητα και την αποτελεσματικότητά τους, καθιστώντας τη διαδικασία αποστράγγισης πολύ πιο γρήγορη και αποτελεσματική.

Λειτουργική αποτελεσματικότητα

Για να εξασφαλίσει ευθείες γραμμές χαρακωμάτων, ο Richard Mead χρησιμοποίησε μια έξυπνη τεχνική. Έκανε μια στεγνή διαδρομή στην αρχή κάθε γηπέδου, δημιουργώντας σημάδια τροχών που μπορούσε να ακολουθήσει για να διατηρήσει μια ευθεία διαδρομή. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος περιοριζόταν από το γεγονός ότι το σύστημα αυτόματης διεύθυνσης τους δεν εμπλέκεται με την αργή ταχύτητα των 0,25 χλμ/ώρα που απαιτείται για την χάραξη τάφρων. Για να το ξεπεράσει αυτό, ο Ρίτσαρντ θα έκανε αντίστροφη πορεία στην επόμενη διαδρομή με υψηλότερη ταχύτητα, επιτρέποντας στο GPS να λειτουργήσει και δημιουργώντας νέα σημάδια τροχών για να ακολουθήσουν. Για να ελαχιστοποιήσουν τις διακοπές, οι Mead τροποποίησαν τον εξοπλισμό τους για να επιτρέψουν την αδιάλειπτη χάραξη και την τοποθέτηση λίθων. Κατασκεύασαν μια βάση για την μπροστινή σύνδεση του τρακτέρ που θα μπορούσε να μεταφέρει δύο επιπλέον καρούλια σωλήνα, μειώνοντας την ανάγκη για συχνές στάσεις. Επιπλέον, βαθμονομούσαν τον εξοπλισμό τους για να επιτύχουν συνεπή εφαρμογή αμμοχάλικου. Ρυθμίζοντας την ταχύτητα του τρακτέρ στα 2,5 χλμ/ώρα και ρυθμίζοντας τη ροή της βαλβίδας μπομπίνας που τροφοδοτεί τον ανελκυστήρα στο 25%, θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν μια ομοιόμορφη κάλυψη 16 ιντσών από χαλίκι πάνω από τον σωλήνα. Αυτές οι τροποποιήσεις και τεχνικές βελτίωσαν σημαντικά την αποτελεσματικότητα της λειτουργίας αποχέτευσης τους.

Αποτελέσματα και Οφέλη

Το έργο αποχέτευσης DIY του Meads έχει αποφέρει εντυπωσιακά αποτελέσματα. Μέχρι σήμερα έχουν στρώσει εντυπωσιακά 10.200 μέτρα σωλήνα, καλύπτοντας 72 εκτάρια γης. Το συνολικό κόστος του έργου ανέρχεται σε 2.945 £ ανά εκτάριο. Επιπλέον, καθώς συνεχίζουν να αποστραγγίζουν περισσότερη γη, το κόστος ανά εκτάριο θα μειωθεί, καθιστώντας την επένδυση ακόμη πιο οικονομική μακροπρόθεσμα. Ένα άλλο πλεονέκτημα της προσέγγισής τους είναι η δυνατότητα χρήσης των αρχικών σχεδίων αποστράγγισης της δεκαετίας του 1960 για χωράφια στραγγισμένα από πηλό, γεγονός που εξαλείφει την ανάγκη για πρόσθετο κόστος τοπογραφίας. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα περαιτέρω εξοικονόμηση κόστους για τα Meads, καθιστώντας το έργο αποχέτευσης DIY ακόμα πιο ελκυστική επιλογή.

Μελλοντικά σχέδια και συνεχής εργασία

Οι Meads δεσμεύονται να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους για βελτίωση της αποστράγγισης σε όλη τη φάρμα. Με την επιτυχία της προσέγγισής τους DIY, σχεδιάζουν να αντιμετωπίσουν περισσότερες περιοχές της φάρμας, σταδιακά γυρίζοντας γύρω από την ιδιοκτησία για να διασφαλίσουν ότι όλα τα χωράφια αποστραγγίζονται σωστά. Εκτιμούν ότι το αναλώσιμο κόστος, όπως οι σωλήνες και το χαλίκι, θα είναι περίπου 2 λίρες ανά μέτρο, μια διαχειρίσιμη δαπάνη λαμβάνοντας υπόψη τα μακροπρόθεσμα οφέλη. Οι Meads προγραμματίζουν τις εργασίες αποστράγγισης μεταξύ της συγκομιδής και της γεώτρησης, εκμεταλλευόμενοι το παράθυρο ευκαιρίας για τη βελτίωση του εδάφους τους και τη μείωση της υπερχείλισης. Ήδη, έχουν παρατηρήσει σημαντικές θετικές επιπτώσεις στα στραγγισμένα χωράφια, με βελτιωμένη εγκατάσταση καλλιεργειών και μειωμένη διάβρωση του εδάφους. Καθώς συνεχίζουν να αποστραγγίζουν περισσότερη γη, αναμένουν να δουν ακόμη μεγαλύτερα οφέλη, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων αποδόσεων και της βελτίωσης της υγείας του εδάφους. Με την προσέγγισή τους DIY, οι Meads είναι βέβαιοι ότι μπορούν να επιτύχουν τον στόχο τους να δημιουργήσουν μια πιο βιώσιμη και παραγωγική γεωργική δραστηριότητα.

Συμπερασματικά, η επένδυση των Meads στον δικό τους εξοπλισμό αποστράγγισης ήταν μια απίστευτη επιτυχία, μετατρέποντας τα υδάτινα χωράφια τους σε παραγωγική και κερδοφόρα γη. Αναλαμβάνοντας τον έλεγχο των αναγκών τους σε στράγγιση, έχουν βελτιώσει την εγκατάσταση των καλλιεργειών, έχουν μειώσει τη διάβρωση του εδάφους και έχουν αυξήσει τις αποδόσεις. Η εμπειρία των Meads καταδεικνύει τα πλεονεκτήματα της κατοχής και λειτουργίας του δικού τους εξοπλισμού αποχέτευσης, συμπεριλαμβανομένης της εξοικονόμησης κόστους, της αυξημένης απόδοσης και της βελτιωμένης ευελιξίας. Ενθαρρύνουν άλλους αγρότες που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα να εξετάσουν τα πλεονεκτήματα μιας λύσης αποστράγγισης DIY με απορροφητήρες AFT, αναφέροντας τη δυνατότητα για σημαντικές απόδοση των επενδύσεων και βελτιωμένη παραγωγικότητα των γεωργικών εκμεταλλεύσεων.