AFT Trenchers révolutionne le drainage à Mead Farm

La ferme Mead, située à Guyhirn, dans le Cambridgeshire, est une exploitation arable de 223 hectares. Cependant, le mélange de crêtes de limon et de creux argileux de la ferme a entraîné des problèmes de drainage persistants, en particulier pendant les mois d’hiver. L’engorgement des sols est devenu un problème important, avec quatre champs non drainés étant les plus touchés. Les Mead savaient qu’ils devaient agir pour prévenir d’autres dommages à leurs cultures et à leur sol. Initialement, ils ont envisagé de faire appel à des entrepreneurs locaux pour effectuer les travaux de drainage, mais des devis allant de 2 500 à 3 000 £ par hectare les ont fait réfléchir à deux fois. Avec une partie importante de leurs terres nécessitant un drainage, les Mead ont décidé de prendre les choses en main et d’investir dans leur propre équipement de drainage, optant pour une approche DIY pour résoudre le problème.

Contexte

Le sol de la ferme Mead est un mélange de crêtes de limon et de creux argileux, ce qui a entraîné des problèmes de drainage persistants. L’histoire de la ferme remonte aux années 1960, lorsque des drains en argile ont été installés pour lutter contre l’engorgement. Cependant, au fil des ans, ces systèmes ont commencé à perdre de leur efficacité et les problèmes de drainage de la ferme se sont aggravés. Les creux argileux, en particulier, sont devenus de plus en plus sujets à l’engorgement, rendant difficile la culture des plantes. L’ampleur du problème de drainage est importante, avec environ 72 hectares de terres nécessitant une attention urgente. Cela représente une portion substantielle de la ferme, et les Mead savaient qu’ils devaient agir pour éviter d’autres dommages à leurs cultures et à leur sol. La situation était exacerbée par le fait qu’une partie des terres se trouve en dessous du niveau de la mer, nécessitant l’intervention de la station de pompage de Cross Guns à proximité pour maintenir le niveau d’eau bas.

Décision d’investir

Les Mead savaient qu’ils devaient investir dans une solution de drainage, mais ils étaient confrontés à une décision importante : engager un entrepreneur ou adopter une approche DIY. Les devis des entrepreneurs qu’ils ont reçus variaient de 2 500 à 3 000 £ par hectare, ce qui aurait porté le coût total à environ 180 000 à 215 000 £ pour les 72 hectares nécessitant une attention particulière. En revanche, les Mead ont estimé que l’achat de leur propre équipement de drainage coûterait beaucoup moins cher, avec un budget d’environ 35 000 à 40 000 £. Avec ce budget en tête, ils ont exploré leurs options, en envisageant à la fois des machines d’occasion et neuves. Cependant, le marché de l’occasion s’est avéré être un champ de mines, avec des préoccupations concernant la fiabilité et les coûts d’entretien des équipements usagés. Finalement, ils ont décidé d’investir dans une nouvelle trancheuse AFT100, qui offrait la dernière technologie et un haut niveau de précision, ce qui en faisait le meilleur rapport qualité-prix pour eux.

Spécifications de la trancheuse AFT100

La trancheuse AFT100, choisie par les Mead, est une solution de drainage haute performance qui offre une gamme de fonctionnalités et de spécifications pour s’attaquer à leurs problèmes d’engorgement. La trancheuse est disponible avec différentes options de profondeur de creusement, notamment 1 m, 1,2 m, 1,4 m, 1,6 m et 1,8 m, permettant aux Mead de choisir la profondeur la plus adaptée à leurs besoins spécifiques. La largeur de creusement peut être ajustée entre 125 mm et 300 mm, offrant une flexibilité pour différentes tailles de tuyaux et types de sols. L’AFT100 est équipée d’un système de contrôle de profondeur guidé par laser, garantissant un creusement précis et régulier. De plus, la trancheuse est dotée d’un dérouleur de tuyaux hydraulique et d’un système de guidage laser automatique, facilitant la pose des tuyaux avec précision. Parmi les autres caractéristiques notables, on trouve une trémie à gravier combinée à une goulotte de pose de tuyaux, ce qui permet une installation efficace et simultanée des tuyaux et du gravier. Avec sa technologie avancée et ses spécifications polyvalentes, la trancheuse AFT100 est une solution idéale pour les besoins de drainage des Mead.

Acquisition et installation

Les Mead ont acheté la trancheuse AFT100 pour 35 300 £, un investissement important dans leur solution de drainage. En plus de la trancheuse, ils ont également acquis une remorque à gravier Herbst pour 9 500 £, ce qui leur permettrait de transporter et de poser efficacement le gravier dans les tranchées. Pour compléter la trancheuse, les Mead ont construit sur mesure une lame montée sur un attelage avant, fabriquée à partir d’une ancienne presse frontale Farmforce, pour remplir les tranchées après la pose des tuyaux. Cette solution innovante leur a permis de repousser le sol dans la tranchée, créant une surface propre et uniforme. Avant de commencer les travaux de drainage, les Mead ont collaboré avec Lincolnshire Drainage Services pour examiner leurs champs et concevoir le système de drainage le plus efficace. Ces conseils d’experts ont garanti que l’approche DIY des Mead serait efficace pour résoudre leurs problèmes d’engorgement. Avec leur équipement et leur plan en place, les Mead étaient prêts à commencer à creuser et à transformer leurs terres.

Utilisation de la trancheuse AFT100

L’utilisation de la trancheuse AFT100 nécessitait une approche systématique. Tout d’abord, les Mead installaient la machine au bord du fossé ou du drain, en veillant à ce qu’elle soit de niveau et sécurisée. Ensuite, ils saisissaient la pente souhaitée pour le tuyau en utilisant le système de guidage laser, qui ajustait automatiquement la profondeur de creusement pour obtenir la pente correcte. Le système laser était monté sur un trépied séparé et, une fois mis à niveau, émettait un faisceau que le récepteur sur la trancheuse suivait, garantissant un creusement précis et régulier. Initialement, les Mead utilisaient la goulotte combinée et la trémie pour poser les tuyaux et le gravier simultanément. Cependant, ils se sont vite rendus compte que cette méthode était inefficace, car ils devaient s’arrêter fréquemment pour remplir la trémie de gravier. Pour surmonter ce défi, ils ont investi dans une goulotte dédiée pour les tuyaux, ce qui leur a permis de poser les tuyaux en continu sans interruptions. Ce changement a considérablement amélioré leur productivité et leur efficacité, rendant le processus de drainage beaucoup plus rapide et plus efficace.

Efficacité opérationnelle

Pour assurer des lignes de tranchée droites, Richard Mead a utilisé une technique astucieuse. Il effectuait un essai à sec au début de chaque champ, créant des marques de roues qu’il pouvait suivre pour maintenir une trajectoire rectiligne. Cependant, cette méthode était limitée par le fait que leur système de guidage automatique ne s’engageait pas à la vitesse lente de 0,25 km/h nécessaire pour le creusement. Pour surmonter cela, Richard reculait sur la prochaine bande à une vitesse plus élevée, permettant au GPS de fonctionner et de créer de nouvelles marques de roues à suivre. Pour minimiser les interruptions, les Mead ont modifié leur équipement pour permettre un creusement et une pose de pierre ininterrompus. Ils ont construit un support pour l’attelage avant du tracteur pouvant transporter deux bobines supplémentaires de tuyaux, réduisant ainsi le besoin d’arrêts fréquents. De plus, ils ont calibré leur équipement pour obtenir une application uniforme de gravier. En réglant la vitesse du tracteur à 2,5 km/h et en ajustant le débit de la valve de la bobine alimentant l’élévateur à 25 %, ils pouvaient garantir une couverture uniforme de 16 pouces de gravier sur le tuyau. Ces modifications et techniques ont considérablement amélioré l’efficacité de leur opération de drainage.

Résultats et avantages

Le projet de drainage DIY des Mead a donné des résultats impressionnants. À ce jour, ils ont posé un impressionnant 10 200 mètres de tuyaux, couvrant 72 hectares de terres. Le coût total du projet s’élève à 2 945 £ par hectare. De plus, à mesure qu’ils continuent de drainer davantage de terres, le coût par hectare diminuera, rendant l’investissement encore plus rentable à long terme. Un autre avantage de leur approche est la possibilité d’utiliser les plans de drainage originaux des années 1960 pour les champs drainés en argile, ce qui élimine la nécessité de coûts supplémentaires d’arpentage. Cela a permis aux Mead de réaliser davantage d’économies, rendant leur projet de drainage DIY encore plus attrayant.

Plans futurs et travaux en cours

Les Mead s’engagent à poursuivre leurs efforts d’amélioration du drainage à travers la ferme. Forts du succès de leur approche DIY, ils prévoient de s’attaquer à d’autres zones de la ferme, en travaillant progressivement sur toute la propriété pour s’assurer que tous les champs sont correctement drainés. Ils estiment que les coûts des consommables, tels que les tuyaux et le gravier, seront d’environ 2 £ par mètre, une dépense gérable compte tenu des avantages à long terme. Les Mead planifient leurs travaux de drainage entre la récolte et le semis, profitant de la fenêtre d’opportunité pour améliorer leur sol et réduire l’engorgement. Déjà, ils ont observé des impacts positifs significatifs sur les champs drainés, avec une meilleure implantation des cultures et une réduction de l’érosion des sols. À mesure qu’ils continueront de drainer davantage de terres, ils s’attendent à voir encore plus de bénéfices, notamment une augmentation des rendements et une amélioration de la santé des sols. Avec leur approche DIY, les Mead sont convaincus qu’ils peuvent atteindre leur objectif de créer une exploitation agricole plus durable et productive.

En conclusion, l’investissement des Mead dans leur propre équipement de drainage a été un succès retentissant, transformant leurs champs engorgés en terres productives et rentables. En prenant le contrôle de leurs besoins en drainage, ils ont amélioré l’implantation des cultures, réduit l’érosion des sols et augmenté les rendements. L’expérience des Mead démontre les avantages de posséder et d’exploiter son propre équipement de drainage, notamment des économies de coûts, une efficacité accrue et une flexibilité améliorée. Ils encouragent d’autres agriculteurs confrontés à des problèmes similaires à considérer les avantages d’une solution de drainage DIY avec les trancheuses AFT, citant le potentiel de retours sur investissement significatifs et l’amélioration de la productivité de la ferme.