Gli scavafossi AFT rivoluziona il drenaggio nella Mead Farm

La fattoria Mead, situata a Guyhirn, Cambridgeshire, è un’operazione agricola di 223 ettari. Tuttavia, la combinazione di dorsali di limo siliceo e cunicoli argillosi ha causato persistenti problemi di drenaggio, specialmente durante i mesi invernali. L’acquaiatura è diventata un problema significativo, con quattro campi non drenati che sono i più colpiti. I Mead sapevano di dover intervenire per evitare ulteriori danni alle colture e al suolo. Inizialmente, avevano pensato di assumere imprese locali per eseguire i lavori di drenaggio, ma preventivi che andavano da £2,500 a £3,000 per ettaro li hanno fatti riflettere. Con una parte significativa della loro terra che necessitava di drenaggio, i Mead hanno deciso di prendere in mano la situazione e investire nel proprio attrezzatura per il drenaggio, optando per un approccio fai-da-te per affrontare il problema.

Sfondo

La composizione del suolo della fattoria Mead è una miscela di dorsali di limo siliceo e cunicoli argillosi, che ha causato persistenti problemi di drenaggio. La storia della fattoria risale agli anni ’60, quando sono stati installati i primi drenaggi di argilla per combattere l’acquaiatura. Tuttavia, nel corso degli anni, questi sistemi hanno iniziato a perdere efficacia e i problemi di drenaggio della fattoria si sono aggravati. I cunicoli argillosi, in particolare, sono diventati sempre più soggetti all’acquaiatura, rendendo difficile la coltivazione delle colture. L’estensione del problema di drenaggio è significativa, con circa 72 ettari di terreno che necessitano urgentemente di attenzione. Questo è una parte sostanziale della fattoria e i Mead sapevano di dover intervenire per evitare ulteriori danni alle colture e al suolo. La situazione è stata aggravata dal fatto che parte della terra si trova sotto il livello del mare, dipendente dalla vicina stazione di pompaggio di Cross Guns per mantenere basso il livello dell’acqua.

Decisione di Investire

I Mead sapevano di dover investire in una soluzione di drenaggio, ma si sono trovati di fronte a una decisione significativa: assumere un appaltatore o adottare l’approccio fai-da-te. I preventivi degli appaltatori ricevuti variavano da £2,500 a £3,000 per ettaro, il che avrebbe portato il costo totale a circa £180,000-£215,000 per i 72 ettari che necessitavano di attenzione. Al contrario, i Mead hanno stimato che l’acquisto della propria attrezzatura per il drenaggio sarebbe costato molto meno, con un budget di circa £35,000-£40,000. Con questo budget in mente, hanno esplorato le loro opzioni, considerando sia macchinari usati che nuovi. Tuttavia, il mercato dell’usato si è rivelato un campo minato, con preoccupazioni sulla affidabilità e sui costi di manutenzione degli attrezzi usati. Alla fine, hanno deciso di investire in un nuovo trencher AFT100, che offriva la tecnologia più recente e un alto livello di precisione, rendendolo il miglior rapporto qualità-prezzo.

Specifiche del Trencher AFT100

Il trencher AFT100, scelto dai Mead, è una soluzione di drenaggio ad alte prestazioni che offre una serie di caratteristiche e specifiche per affrontare i loro problemi di acquaiatura. Il trencher è disponibile con varie opzioni di profondità di scavo, tra cui 1m, 1.2m, 1.4m, 1.6m e 1.8m, permettendo ai Mead di scegliere la profondità più adatta alle loro esigenze specifiche. La larghezza di scavo può essere regolata tra 125mm e 300mm, offrendo flessibilità per diverse dimensioni di tubi e tipi di terreno. Il AFT100 è dotato di un sistema di controllo della profondità guidato al laser, che garantisce uno scavo preciso e consistente. Inoltre, il trencher è equipaggiato con un avvolgitubo idraulico e un sistema automatico di guida laser, che facilita la posa precisa di tubi. Altre caratteristiche degne di nota includono un imbuto combinato per ghiaia e canale di posa dei tubi, che consente l’installazione efficiente e simultanea di tubi e ghiaia. Con la sua tecnologia avanzata e specifiche versatili, il trencher AFT100 è la soluzione ideale per le esigenze di drenaggio dei Mead.

Acquisizione e Installazione

I Mead hanno acquistato il trencher AFT100 per £35,300, un investimento significativo nella loro soluzione di drenaggio. Oltre al trencher, hanno acquistato un rimorchio per ghiaia Herbst per £9,500, che avrebbe permesso loro di trasportare e posare ghiaia efficacemente nei fossati. Per completare il trencher, i Mead hanno costruito su misura una lama montata su attacco anteriore, realizzata da un vecchio pressa frontale Farmforce, per riempire i fossati dopo la posa dei tubi. Questa soluzione innovativa ha permesso loro di spingere il terreno indietro nel fossato, creando una superficie ordinata e uniforme. Prima di iniziare i lavori di drenaggio, i Mead hanno collaborato con i servizi di drenaggio del Lincolnshire per ispezionare i loro campi e progettare il sistema di drenaggio più efficiente. Questa guida esperta ha assicurato che l’approccio fai-da-te dei Mead fosse efficace nel risolvere i loro problemi di acquaiatura. Con attrezzature e piano in mano, i Mead erano pronti per iniziare a scavare e trasformare la loro terra.

Utilizzo del Trencher AFT100

Operare il trencher AFT100 richiedeva un approccio sistematico. Innanzitutto, i Mead posizionavano la macchina sul bordo della trincea o del canale, assicurandosi che fosse livellata e fissata saldamente. Successivamente, impostavano la pendenza desiderata sul tubo utilizzando il sistema di guida laser, che regolava automaticamente la profondità dello scavo per ottenere la pendenza corretta. Il sistema laser era montato su un treppiede separato e, una volta livellato, emetteva un raggio che il ricevitore sul trencher seguiva, garantendo uno scavo preciso e costante. Inizialmente, i Mead usavano il canale e l’imbuto combinati per posare tubi e ghiaia simultaneamente. Tuttavia, hanno presto realizzato che questo metodo era inefficiente, poiché dovevano fermarsi frequentemente per riempire l’imbuto della ghiaia. Per superare questa sfida, hanno investito in un canale dedicato per i tubi, che ha permesso loro di posare tubi

Efficienza Operativa

Per garantire linee di scavo diritte, Richard Mead ha utilizzato una tecnica intelligente. Faceva un passaggio a secco all’inizio di ogni campo, creando segni delle ruote che poteva seguire per mantenere un percorso retto. Tuttavia, questo metodo era limitato dal fatto che il loro sistema di autosterzo non si attivava alla velocità lenta di 0,25 km/h necessaria per lo scavo. Per superare questo problema, Richard procedeva in retromarcia lungo il prossimo tratto a una velocità superiore, consentendo al GPS di funzionare e creando nuovi segni delle ruote da seguire. Per ridurre al minimo le interruzioni, i Mead hanno modificato la loro attrezzatura per consentire lo scavo e la posa delle pietre senza interruzioni. Hanno costruito un supporto per il collegamento anteriore del trattore in grado di trasportare due bobine aggiuntive di tubi, riducendo la necessità di frequenti fermate. Inoltre, hanno calibrato la loro attrezzatura per ottenere una distribuzione uniforme del ghiaione. Regolando la velocità del trattore a 2,5 km/h e l’afflusso della valvola a spola che alimenta l’elevatore al 25%, potevano garantire una copertura uniforme di 16 pollici di ghiaione sopra il tubo. Queste modifiche e tecniche hanno significativamente migliorato l’efficienza delle loro operazioni di drenaggio.

Risultati e Benefici

Il progetto di drenaggio fai-da-te dei Mead ha dato risultati impressionanti. Finora, hanno posato un impressionante totale di 10.200 metri di tubi, coprendo 72 ettari di terra. Il costo totale del progetto ammonta a £2.945 per ettaro. Inoltre, man mano che continuano a drenare più terreno, il costo per ettaro diminuirà, rendendo l’investimento ancora più redditizio nel lungo termine. Un altro vantaggio del loro approccio è la possibilità di utilizzare i piani originali di drenaggio degli anni ’60 per i campi drenati con argilla, eliminando la necessità di costi aggiuntivi di rilevamento. Ciò ha comportato ulteriori risparmi per i Mead, rendendo il loro progetto di drenaggio fai-da-te un’opzione ancora più attraente.

Piani Futuri e Lavori in Corso

I Mead sono determinati a continuare i loro sforzi di miglioramento del drenaggio in tutta la fattoria. Con il successo del loro approccio fai-da-te, hanno in programma di affrontare più aree della fattoria, lavorando gradualmente intorno alla proprietà per assicurarsi che tutti i campi siano adeguatamente drenati. Stimano che i costi dei consumabili, come tubi e ghiaia, saranno di circa £2 al metro, una spesa gestibile considerando i benefici a lungo termine. I Mead pianificano i loro lavori di drenaggio tra il raccolto e la semina, sfruttando la finestra di opportunità per migliorare il loro suolo e ridurre l’acquaiatura. Già ora hanno osservato significativi impatti positivi sui campi drenati, con un miglioramento dell’impianto delle colture e una riduzione dell’erosione del suolo. Con il continuo drenaggio di più terreni, si aspettano di ottenere benefici ancora maggiori, tra cui rese più elevate e miglior salute del suolo. Con il loro approccio fai-da-te, i Mead sono fiduciosi di poter raggiungere il loro obiettivo di creare un’operazione agricola più sostenibile e produttiva.

In conclusione, l’investimento dei Mead nella loro attrezzatura per il drenaggio è stato un grande successo, trasformando i loro campi acquitrinosi in terre produttive e redditizie. Prendendo in mano le loro esigenze di drenaggio, hanno migliorato l’impianto delle colture, ridotto l’erosione del suolo e aumentato le rese. L’esperienza dei Mead dimostra i vantaggi di possedere e gestire la propria attrezzatura per il drenaggio, compresi risparmi di costi, maggiore efficienza e migliore flessibilità. Incoraggiano altri agricoltori che affrontano problemi simili a considerare i benefici di una soluzione fai-da-te per il drenaggio con AFT trenchers, citando il potenziale per ritorni significativi sull’investimento e un miglioramento della produttività agricola.